CALENDRIER

       C’est fait ! Les adversaires des Éléphants lors du premier tour du prochain mondial sont désormais connus. Il s’agit de l’Argentine, des Pays-Bas et de la Serbie-Montenegro. Ce groupe que tous les adversaires qualifient déjà du groupe de la mort de ce tirage sera très excitant à suivre. Ce qui est intéressant c’est que les favoris de ce groupe que sont l’Argentine et les Pays-Bas ont bien plus déjà le sommeil trouble que les outsiders que sont les Ivoiriens et les Serbes. Pour les Éléphants c’est un beau challenge à relever. Si Drogba Didier et ses amis nous donnent un niveau de jeu comparable au dernier CI-Italie, les Ivoiriens peuvent bien garder espoir. Bien que l’Argentine demeure l’Argentine, force est de reconnaître que la bande à Hernan Crespo ne représente plus la foudre de guerre qu’elle a longtemps incarnée. Quant à la Serbie Monténégro, c’est une équipe qui ne jouit pas d’une très grande publicité mais qui démontre une certaine efficacité sur le terrain. Il est à souligner que cette équipe à terminer en tête du groupe de l’Espagne dans les qualifications de la zone Europe, obligeant Raul et ses amis à passer par les barrages. Ceux qui pensent déjà que les Serbes constituent l’équipe la plus abordable pour les Éléphants doivent donc se rétracter déjà. Les Pays-Bas à notre avis devrait représenter le plus dur morceau pour les Éléphants vus leur style à la fois très athlétique mais aussi technique. Cependant, les Éléphants en pleine confiance et motivés, on l’a vu contre l’Italie, peuvent rendre la vie dure à n’importe quelle équipe. De plus, la Côte d’Ivoire se retrouve psychologiquement avantagée puisque non seulement elle n’a rien à perdre, mais plus encore, elle fait peur à ses adversaires. Nous nous retrouvons dans une position semblable à celle du Nigéria au mondial de 1994 aux Etats-Unis. On se souvient qu’à cette époque, les Green Eagles avec leur équipe de rêve que tout le monde craignait, y compris les meilleurs, avaient presque failli surprendre l’Italie en 1/8e de finale. En sommes, nous avons toutes nos chances. Les Éléphants pourraient donc créer la surprise au prochain mondial. C’est le 10 juin à Hambourg, chez Guy Demel, que la bande à Henri Michel entrera dans la compétition en croisant le fer avec l’Argentine. On imagine déjà de belles retrouvailles entre Drogba Didier et Hernan Crespo, son coéquipier de Chelsea. Presqu’une semaine plus tard, le 16 juin, les Ivoiriens rencontreront sur leur chemin les Pays-Bas avec peut-être un certain Salomon Kalou et un autre coéquipier de Drogba à Chelsea, en l’occurrence Arjen Roben. Enfin, le dernier match des Éléphants les opposera à la Serbie-Monténégro. Tout un groupe pour la Côte d’Ivoire ! On peut le dire, ``bienvenue au Mondial, chers Ivoiriens``...